《内经》经络理论内涵丰富，包含甚广。《灵枢·脉度》及《灵枢·五十营》等篇提出营气主要运行于二十八脉之说。《灵枢·脉度》篇首论人身经脉的长度，旨为准确地测定针灸穴位及更深入地研究营卫气血的运行规律，是中医经络理论的重要基础。

《灵枢·脉度》云：“手之六阳，从手至头，长五尺，五六三丈。手之六阴，从手至胸中，三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足之六阳，从足上至头，八尺，六八四丈八尺。足之六阴，从足至胸中，六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。”张介宾注云：“手有三阳，以左右言之，则为六阳。凡后六阴及足之六阴、六阳皆仿此。手太阳起小指少泽，至头之听宫。手阳明起次指商阳，至头之迎香。手少阳起四指关冲，至头之丝竹空。六经各长五尺，五六共三丈。手太阴起大指少商，至胸中中府。手少阴起小指少冲，至胸中极泉。手厥阴起中指中冲，至胸中天池。各长三尺五寸，六阴经共长二丈一尺……今云手之六阴，从手至胸中，盖但计其丈尺之数，俱以四末为始而言，非谓其行度如此也。后仿此。”值得注意的是，计算经脉长度的方法，以骨度作为衡量的标准，经脉之行虽有回转弯曲，但仍以直行计算其长度。杨上善因此注云：“手六阳从指端至目，循骨度直行，得有五尺，不取循绕并下入缺盆属肠胃者，循骨度为数，去其复回行者及与支别，故有三丈也。”

所谓二十八脉指十二经脉左右各一、任督脉[文]各一、跷脉左右各一。但是跷脉有阴跷、阳[章]跷二脉，其计数方法是：男子只计阳跷脉，[来]女子只计阴跷脉。即《灵枢·脉度》所说的[自]“男子数其阳，女子数其阴”。计数者为经[湖]脉，包括二十八脉在内；不计数者为络脉，[南]排除在二十八脉之外。正如《灵枢·脉度》[长]曰：“此气之大经隧也。”此处之气指脉气[沙]、营卫之气。二十八脉是经脉之气运行的主[中]要通道，而其余阳维、阴维、带脉以及诸络[医]脉，虽亦具有运行气血的作用，但是论其重[康]要性仍稍逊于二十八脉。

具体到营卫之气的运行，两者又有不同。营[复]气自手太阴肺经始，依次至足厥阴肝经，复[理]入手太阴肺经，其支别者，从足厥阴肝经分[疗]出，经督脉、任脉，亦复入手太阴肺经。如[培]此循环不止，一昼夜五十周。跷脉虽亦为二[训]十八脉之一，但《灵枢·脉度》云“跷脉者[学]，少阴之别”。可见，循行于督脉、任脉的[习]营气是足厥阴肝经之“支别者”，循行于跷[网]脉的营气为“少阴之别”，所以，营气运行[文]虽周复于二十八脉，但是实际上仍以十二正[章]经为主体路线。《灵枢·五十营》云：“人[来]经脉上下、左右、前后二十八脉，周身十六[自]丈二尺，以应二十八宿，漏水下百刻，以分[湖]昼夜。故人一呼脉再动，气行三寸；一吸脉[南]再动，气行三寸；呼吸定息，气行六寸……[长]一万三千五百息，气行五十营于身，水下百[沙]刻，日行二十八宿，漏水皆尽，脉终矣。所[中]谓交通者，并行一数也，故五十营备，得尽[医]天地之寿矣，凡行八百一十丈也。”营气一[康]昼夜运行五十周次，“呼吸定息，气行六寸[复]”，“十息，气行六尺”，一昼夜“一万三[理]千五百息”，“凡行八百一十丈”，正是经[疗]脉总长度十六丈二尺的五十倍。卫气的运行[培]，或与营气二者并行，营行脉中，卫行脉外[训]；或是昼行于阳，夜行于阴，各二十五周。[学]经气运行的时间规律，是《内经》中时间医[习]学的重要内容，值得深入研究，但这一内容[网]的研究始终不能脱离经脉的长度。

在《内经》的时间医学中对营卫之气运行节[文]律性的认识包括亚日节律及周日节律。亚日[章]节律是指一日内重复两次至数次的节律变化[来]。《内经》中多次提及营卫的运行符合此种[自]节律。如《灵枢·卫气》篇云：“阳主昼，[湖]阴主夜。故卫气之行，一日一夜五十周于身[南]，昼行于阳二十五周，夜行于阴二十五周。[长]”提出卫气一昼一夜五十周于身，存在亚日[沙]节律变化。而有关营气运行的论述则更为详[中]细，如上文中提及《灵枢·五十营》篇有“[医]气行五十营于身，水下百刻，日行二十八宿[康]，漏水皆尽，脉终矣”的记载。古人以百刻[复]计时制，一昼夜分为百刻，而营行五十周，[理]则每周需时两刻，即28分48秒。营气流[疗]注的次序为：首先从手太阴肺经开始，依次[培]循行到手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴[训]脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳[学]膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少[习]阳三焦经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、[网]足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经[文]、足少阳胆经、足厥阴肝经，复行于手太阴[章]肺经，循环无端，无有休止。当营气运行到[来]某经时，某经经气便出现一次高潮，该经的[自]机能随之旺盛，从而使人体生命活动产生周[湖]期变化，其实，这也正是中医针灸临床留针[南]30分钟左右的一个重要原因。就十二正经[长]某一经而言，这个周期，即属于亚日节律。[沙]

周日节律是指以二十四小时或接近二十四小[中]时为一个周期的节律变化，又称昼夜节律变[医]化。地球上有昼夜交替，存在着阴阳之气的[康]周日节律变化，人体尤其显著的是阳气，也[复]随之发生相应的改变而呈现出周日节律的变[理]化。人体营卫之气的运行除了五十周于身是[疗]谓昼夜，还有在《灵枢·营卫生会》篇有“[培]夜半而大会”的记载。《灵枢·大惑论》进[训]一步引申出了人体寤寐的周日节律变化，即[学]卫气“周日常行于阳，夜行于阴，故阳气尽[习]则卧，阴气尽则寤”。明确指出了卫气的运[网]行随着昼夜交替而存在节律性变化。

择时针刺是二十八脉经脉之气节律性变化理论对临床的具体指导。其中以子午流注针法为代表。子午流注针法以十二经脉气血循环盛衰的时间作为开穴的主要条件，它要求按时开穴，选择最佳的针刺时间，以便调整气血、恢复阴阳平衡。在针灸临床上应用广泛，疗效肯定。