甘草为豆科植物甘草的干燥根及根茎，味甘，纤维性甚强，似草质，故名。始载于《神农本草经》，被列为上品。甘草被历代医家视为最清纯、最和美之药品，有美草、蜜草、甜草、国老等美称。本文就甘草之甘味功效，浅述如下。

味甘能缓

甘草炙用则甘温益气，缓急止痛之力增强。[文]李杲云：“其性能缓急，而又协和诸药，使[章]之不争。故热药得之缓其热，寒药得之缓其[来]寒，寒热相杂者，用之得其平。”若伍以饴[自]糖、桂枝、芍药等味(小建中汤)，则能温[湖]中补虚，缓急和中，可用于脾胃虚寒之脘腹[南]里急疼痛;若与芍药相配(芍药甘草汤)，[长]则能酸甘化阴，补中缓急，可用于营阴所伤[沙]之四肢拘挛，腹痛等疾。其缓也，麻黄汤中[中]用其以缓麻、桂之辛燥;调胃承气汤中用其[医]以缓硝、黄之性烈;白虎汤中用其以缓石膏[康]、知母之寒，皆得甘草以缓其性，而应其用[复]。

味甘能和

甘草，味至甘，其性平和，得中和之性，通[理]行十二经脉，有调和药性之功。隋唐年间著[疗]名针灸医家甄权云其“调和众药有功，故有[培]国老之号”。经方少有不用者，若配桂枝、[训]白芍、生姜、大枣(桂枝汤)，则能解肌祛[学]风，调和营卫，可用于外感风寒表虚证;若[习]伍以柴胡、黄芩、人参、半夏等味(小柴胡[网]汤)，则能调和诸药，和解少阳。可用于少[文]阳半里半表之证。其和矣，大黄虫丸中用以[章]和其暴而无制;诸泻心汤中用以和其众而不[来]群;四逆汤中用以和其燥而不濡;皆得甘草[自]以协和诸品，可谓药中之良相。