腰椎间盘发生退行性变以后，或椎间盘有发育上的缺陷，因某种原因（损伤、过劳、受寒着凉等）致纤维环部分或全部破裂，连同髓核一并向外膨出，压迫神经根或脊髓（马尾神经）引起腰痛和一系列神经症状者，称为椎间盘突出症。又名椎间盘纤维环破裂症、腰椎髓核突出症。中医学称之谓“腰腿痛”或“腰腿连膝”。