凉山虫草：虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。足不明显。少数“草部”顶端有分支。

新疆虫草：虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬。子座通常无。(以上是伪品)新疆虫草的伪品较好识别。

地蚕：“虫体”呈梭形。略弯曲，环纹较少，仅3～15条。外表淡黄色。

不同产地的冬虫夏草差异是比较大的。西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味，青海玉树虫草气味有一种浓郁的类香菇味，其他产地虫草的香味则极淡。冬虫夏草的虫体长3～5m，直径03～08m，形如三眠老蚕。当然，在这一范围内，越长越粗的冬虫夏草质量越好。医学上面药用价值最高的虫草来自国内的两个顶级产地：西藏那曲和青海玉树。国内口碑较好的虫草品牌主要有两家，一家是福临门冬虫夏草，一家是同仁堂，福临门比较实惠，适合居家自用;同仁堂比福临门贵2倍左右，不过比较漂亮，适合高端商务送礼。

本品味甘，性平。功能补肾壮阳，补肺平喘，止血化痰。《本草纲目拾遗》：“治腰膀间痛楚，有益肾之功”，《本草问答》：“牛于冬至，盛阳气也;夏至入上，阳入阴也;其生苗者，则是阳入阴之象，至灵之品也”，《中药大辞典》：“补虚损，益精气，治阳痉遗精、腰膝酸痛，病后久虚不夏”。

冬虫夏草适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精、劳咳痰血等病症，是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补佳品。

冬虫夏草并不适合所有人群，体质偏热者最好别吃。现代人多吃大鱼大肉，体内多有痰热。又因工作压力大、感觉疲劳，会吃点冬虫夏草进补。但疲劳未必是体虚的表现。除病后、产后等原因明确的体虚者，其他人吃冬虫夏草，最好先到医院咨询医生。如果盲目进补，可能上火，过量服用还会导致心慌气短、烦躁、面部红斑及四肢浮肿等症。风湿性关节炎患者应减量服用，儿童，孕妇及哺乳期妇女、感冒发烧、脑出血人群不宜吃，有实火或邪胜者不宜用。