维生素C是水溶性维生素，是人体不可缺少的物质。维生素C生理功能很多，它具有很强的氧化还原性质，对细胞膜可起到保护作用，并对有害物质起解毒作用。它可以促进细胞间质的合成，也可以促进合成维生素D、皮质激素和性激素等。有报道，维生素C能抑制亚硝酸胺的合成，从而具有防癌的作用。维生素C还可以预防营养性贫血，降低胆固醇，预防动脉粥样硬化。

老年人体内产生的过氧化物可促进身体衰老，而维生素C具有氧化还原作用，可以延缓衰老。更重要的是，维生素C可提高老年人免疫功能，从而起到防病治病的作用。含维生素C高的水果有红果、橙子、柠檬、柑桔、猕猴桃、红枣、酸枣等。蔬菜中的油菜、小白菜、雪里蕻、柿椒、辣椒、苦瓜等维生素C含量也较高。