决明子也叫草决明，为一年生半灌木状草本。含有多种维生素和丰富的氨基酸、脂肪、碳水化合物等，其保健功能日益受到人们的重视。具有清肝火、祛风湿、益肾明目等功效，富含的维生素A及锌，还可防治夜盲症以及避免小儿缺锌。决明子味苦，性微寒，有润肠通便，降脂明目，治疗便秘及高血脂，高血压等功能。

决明子呈四方形或短圆柱形，两端近平行，稍倾斜，长3～7毫米，宽2～4毫米，绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，背腹面各有1条突起的棱线，棱线两侧各有1条淡黄色的线形凹纹；质坚硬，不易破碎。横切面可见薄的种皮和2片3形折曲的黄色子叶。气微，味微苦。以颗粒饱满、色绿棕者为佳。

决明子是豆科一年生草本植物小决明的干燥成熟种子。生于山坡、路边和旷野等处。分布于长江以南各省区。全世界热带地方均有。安徽、广西、四川、浙江、广东等省，南北各地均有栽培。

决明子味苦甘，性微寒，有润肠通便，降脂明目之功，对治疗便秘及高血脂，高血压有疗效作用。还可治风热赤眼，青盲，雀目，高血压，肝炎，肝硬化腹水，习惯性便秘。但需注意的是，脾胃虚寒，体质虚弱，大便溏泄等病症患者不可多食决明子。孕妇则需忌服，气血不足者不宜服用。