肝性腹水的出现，提示肝脏功能进入失代偿状态，也是肝硬化病人到中、晚期经常出现的症状。肝硬化腹水的病人除要注意上述肝硬化病人应注意的问题外，还要严格限制进入体内的盐和水的数量。这种限制本身就是治疗腹水的重要措施。大约有10％的腹水病人仅仅通过严格控制进水量和进盐量，再加适当的休息和营养就可以使腹水消退。一般来说，病人每天总进水量控制在1500毫升左右。临床上以尿量的多少来调整进水量。

对于食盐给肝腹水病人造成的影响，一般认为：普通腹水病人每天进食的盐量，只能相当于正常人的四分之一（约2克氯化钠），严重的腹水病人则要禁盐，可用无盐酱油来调味。有些食物（如面包、汽车等）中，含有大量的盐，腹水病人在选择时要加以考虑。有的医生认为，在使用利尿剂的情况下进食的盐量不必严格控制。但是大量的资料说明，低盐对减轻腹水的形成总是有利的。所以还是低盐为好。

腹水病人常常表现为血清白蛋白较低。因此适当地提高病人食物中蛋白质含量是十分必要的。可以根据病情，多服些赤小豆活鱼汤、甲鱼汤、牛肉糜等高蛋白食物。如有肝性昏迷先兆的病人，应严格控制蛋白质的进量，以免诱发肝昏迷。