水煮开后饮用，一方面是为了消毒，杀灭生水中存在的有害微生物；另一方面是由于城市自来水都经过氯化处理，氯与水中残留的有机物相互作用，会生成卤代烃、氯仿等有毒的致癌化合物，经过适当时间的沸腾后，卤代烃和氯仿含量降到最低，成为安全的饮用水。

但开水也不是烧的越久越好，因为烧的时间越久，水中无挥发性的有害物质和亚硝酸盐，就会因为水的蒸发而浓缩，含量相对增高，喝了这样的水，同样对身体有害。