唐代孙思邈《千金药方》载有：“治头项强不得四顾方，蒸好大豆一斗，令变色，内囊中枕之。”明代李时珍《本草纲目》载：“绿豆甘寒无毒，作枕明目，治头风头痛。”清代刘灏《广群芳谱》载：“决明子作枕，治头风明目。”我国民间曾用多种药枕，取以清火、醒脑、明目，如“谷壳枕”、“芦花枕”、“荞麦枕”、“蚕粪枕”，四季常用以清凉降火;夏季还用“竹枕”、“石膏枕”以祛暑解热;小孩用“米枕”不凉不燥，有益于头部正常发育;老人用“漆壳空气枕”清心明目。