食物消化吸收后的一部分脂肪进入肝脏，以后再转变为体脂而贮存。

饥饿时，贮存的体脂可先被运送到肝脏，然后进行分解。在肝内，中性脂肪可水解为甘油和脂肪酸，肝脂肪酶又将加速这一反应过程，甘油可通过糖代谢途径被利用，而脂肪酸则完全氧化为二氧化碳和水。

肝脏还是体内脂肪酸、胆固醇、磷酯合成的主要器官之一。脂肪肝就是在脂肪代谢紊乱时，脂肪堆积于肝脏内而形成的疾病。