人的体重增加，主要是身体内生理及生化机能改变而导致脂肪蓄积过多的状态。一般认为超过标准体重的10为超重，超过20为肥胖，超过30为中度肥胖，超过50为重度肥胖。肥胖者除了容易发生高血压及心脑血管并发症外，肝胆疾病也是常见的并发症。约30-50的肥胖症合并脂肪肝，并常见胆囊炎与胆石症同时存在。

肥胖者大多有过量食用高糖饮食习惯，因为大量糖质进入肝脏，超过了肝脏合成糖的贮存能力，使得多余的糖转化为脂肪酸，摄取糖越多，脂肪就酸多，脂肪肝程度也愈重。

肥胖者的体型，对脂肪肝之形成也有影响，凸肚型及腹型肥胖的脂肪肝之发生率比其它体型稍多，主要原因是腹部组织周围的脂肪细胞对刺激比较敏感，较易输送脂肪酸进入肝细胞。由于肝内脂肪酸主要是合成三甘油酯，新合成之三甘油酯在肝细胞内与极低密度脂蛋白结合而是放入血中。当肝内合成的三甘油酯超过了三甘油酯输出肝的能力，或形成极低密度脂蛋白的输出发生障碍时，都会导致三甘油酯在肝内细胞堆积而发生脂肪肝。另一方面，由于营养过度、热能入超、导致肥胖而诱发脂肪肝的病例并不少见。一般经过控制热能摄入，使患者减轻体重，其肝脏功能亦随之恢复正常。此外，营养不平衡亦可影响肝脏。如静脉营养液配比不当:碳水化物过高、蛋白质不足，可使患者肝脏肿大、肝脏功能发生某些改变（门冬氨酸转氨酶和碱性磷酸酶活性增高）。

肥胖性脂肪肝形成之原因，有人认为是食物中含有高热量碳水化合物所致，并不是脂肪过高或蛋白质饮食缺乏所致。脂肪肝可伴有肝细胞坏死，形成脂肪肝性肝炎，即使是某些非酗酒女性的病患，时间久了，也有可能会发展成为肝硬化。脂肪肝性肝炎之发生率及程度与肥胖程度有一致性相关，肥胖程度高的，其脂肪肝性肝炎发生率及程度较高。重度肥胖有肝脂肪变性者，其肝纤维化发生率相对较高。