潜伏期为4-20周，人感染hdv后，可表现为两种临床类型，即hbv/hdv联合感染或重叠感染。联合感染是指同时感染hbv和hdv两种肝炎病毒，临床表现类似hbv感染所致的急性肝炎，血清转氨酶有两次升高，分别代表hbv感染和hdv感染，该型患者很少转为慢性，但约10%的联合感染者表现为重型或暴发性肝炎。重叠感染指hbv携带者或慢性乙肝病人在原有hbv感染的基础上，再感染了hdv，致使慢性肝炎病情加重。

急性丁肝中重叠感染较多见，一般可占80%，原来是hbv无症状携带者若再感染hdv，临床上可表现为典型的急性肝炎，约有20%发展为重症和暴发肝炎，80%-90%的重叠感染者发展为慢性肝炎。

部分丁型肝炎感染者无任何临床表现，仅是hdv/hbv携带状态，他们可成为hdv感染最重要的传染源。